祖母が買ってくれた顕微鏡

Oncologyグループで薬理試験を担当しています。培養したがん細胞をマウスへ移植して作製した担癌モデルを使用し、様々な被験物質の投与による薬効評価を行います。私はAxceleadに入社して初めてがん研究に携わりましたが、使用するがん細胞によって、増殖する腫瘍の形状、性質、被験物質への感受性も多種多様で、がんという疾患の難しさを実感していますし、その分やりがいも感じています。Axceleadでは試験の実施に加えてお客様との関りも非常に大事な業務ですが、お客様からご相談いただいた試験に関して、自身で調べてご提案した内容が採用されたり、実際にご提案の方法でよい試験結果が得られた時の嬉しさは一入で、Axceleadの目指す「PRO※」の大切さも再認識できました。

今では生きがいを感じながら日々研究に励んでいますが、最初から研究者を目指したわけでありませんでした。小さい頃は周囲に影響を受けやすく、テニスが趣味の両親を見て、テニスプレイヤーになりたい、友達が小説家になりたいと言っているのを聞いて私も小説家になりたい、と将来の夢がコロコロ変わっていましたが、小学生の頃祖母に買ってもらった顕微鏡で葉脈を見たりするのが面白くて、歴史など暗記するものよりも手先を使ったり、理論があって結果がある方が好きだなと感じ、徐々に研究者への道を歩むようになりました。
※PRO：Partnership research organization

新たなサービス「同所性移植モデル」が大きな自信と成長へ

2019年より、同所性移植モデルの作製に力を入れています。がん領域の薬理試験では、動物の皮下にがん細胞を移植することで担癌モデル(異所性移植モデル)を作製する方法が広く使われていますが、同所性移植モデルでは使用するがん細胞由来の臓器にダイレクトに移植をします。この手法を行うには、臓器に移植する技術はもちろん、非侵襲的に腫瘍増殖を確認するための特殊な機械とそれを使いこなせる技術も問われますが、このモデルを用いることで、がん細胞が持つ本来の特性をより反映した評価が可能となると考えており、現在は脳腫瘍モデルや卵巣がんモデル等、数種のモデル作製に成功しています。

特に脳腫瘍モデルについてはお客様からのお問い合わせも多く、現在進行形で試験を進めているご依頼案件もありニーズも感じています。よりがん研究に役立つ試験系を確立していくにはまだまだ課題もありますが、Axceleadとしてご提供できる新たなサービスを作り出せたことは長年、実験動物技術者として創薬に携わってきた私自身の大きな自信と成長につながっていると思っています。

「美しさ」と「美味しさ」を兼ね備えた本格スイーツづくり

研究者として創薬に携わるか、お菓子の商品開発の仕事をするか一時期、本気で悩んでいたほどお菓子作りが好きです。製菓衛生師の国家免許も所持しています！調理師免許を取得することも検討しましたが、お菓子作りに特化した知識や技術を習得したかったので国家資格でもある製菓衛生師を取得。その後カフェを経営するための学校へも学びに通っていました。
味はもちろんのこと、スイーツの美しく芸術的なフォルムを表現することを大切にしていて、完成したスイーツは社内でシェアすることが多いのですが、手間と時間をかけて作り上げたものを食べてもらい、「美味しい」と喜んでもらえた時はとっても嬉しいです！いつしか、カフェをOPEN出来たらいいなと想いを膨らませています。

その先にある患者さんの笑顔のために

26歳の時に同年代の関節リウマチ患者の方と知り合い、友達になりました。15歳でリウマチを発症し10年治療を続けていた彼女が言っていました。完治しないとわかっているのに、10年経った今でも、主治医に「治りますか？」と聞いてしまうことがある、と。その言葉が忘れられず今でも心に残っていますし、あり方を見直す機会にもなりました。これまでは、「研究が面白い」「実験した結果が出た面白い！」という感覚で研究していましたが、それだけではダメだ！その先にある患者さんがいて自分は大事な仕事をしているんだ！という自覚がより湧いてきたのです。

現在私は、がんの試験を担当していますが、昔は治らない病として認識されていたがんも、今は治せる疾患のひとつになりつつあります。同様に難病と言われている疾患も、私たちの努力で「治せる病気」に一歩近づけるのではないか、その先にある患者さんの笑顔のために少しでも貢献することができたら、創薬研究者としてこれ以上の喜びはない、と思っています。

心惹かれた研究者の道

臨床試験に入る前の薬剤の安全性評価を担当しています。人で重篤な毒性が発現することのない様に、前臨床段階で複数の動物種を用いて、レギュレーションに則った試験を実施しています。動物試験で毒性が発現した場合に、人への外挿性を考察し必要に応じて毒性機序解明の試験を実施した結果、薬剤開発のステップを一段上げることが出来た時、やりがいを感じます。

そもそも、研究者に興味をもったのは小児喘息で減感作療法のために定期的に通院していた時です。院内薬局の薬を調合しているのを見て「楽しそう」と感じ薬剤師という仕事に興味が湧き、小学校の卒業文集にも「薬剤師になりたい」と書きました。その後、大学の研究室で実験を始めてからは、これまで学生でやってきた「先生が準備したものがその通りになるかならないか」とは違って、「結果が分からないことに対して自分で計画して組み立てる」実験をすることが楽しくなり、病院へ薬剤師の実習にも行きましたが、実験を続ける方に心惹かれ研究者の道を選択しました。

4年で2度の臨床試験を経て

Axeleadへ転籍し、約4年で2度お客様のパートナーとして目標達成をお手伝いできたことに喜びを感じています。とあるベンチャー企業様の2つの化合物のうち１つは臨床試験へ、もう１つは別の会社へライセンスアウトするための毒性試験を担当させていただきました。正直、締め切りがタイトで大変なこともありましたが、望む期限までにお客様が求める成果を達成したところとても喜んで頂け、かつ約4年で2度も関われたことがとても貴重な経験となりました。

Axeleadに転籍してから、お客様の薬剤開発が目標地点に到達して、大変喜んで頂く機会を得ることが出来ました。以前の職場では、「患者様のために」仕事をしていましたが、現在は「患者様とお客様のために」仕事をしており、誰のために仕事をするかと言う対象が身近になり、よりやりがいを感じています。

スキーに打ち込んだ青春時代

大学生の頃からスキーを続けています。学生時代、冬は信州の同じ民宿で毎年居候をし、朝と夕方は宿の手伝いをして、昼は滑っていました。民宿のご飯は美味く「痩せさせてしまっては申し訳ないから」と毎日たくさん、料理を出して頂いた結果、スキーをして体を動かしていたにも関わらず夏と冬の体重の差が激しかったです。（笑）当時、私も料理をお手伝いしていたので今でもたまに当時の味を思い出して作っています。

あれから30年以上経ち今はもう民宿は辞められましたが、未だにお歳暮やお中元のやり取りをしています。世の中が落ち着いて行けるようになると嬉しいです。

将来的な事故を防ぐために

安全性を評価する上で、開発のgo/no goを決断しなくてはならない場面があります。場合によっては、お客様の薬剤開発のリスクをお伝えしなくてならない場合もあります。将来的な事故を防ぐためにも判断をしっかりとしていきたいと思っています。

「人の役に立ちたい！」という想いから研究者へ

in vitro toxグループで初期毒性評価を担当しています。研究者になったきっかけは「人の役に立ちたい！」という想いからです。医療に興味があり臨床検査技師の資格を取得し、製薬会社へ入社しました。Axceleadに転籍後は業務内容が大きく変わった（in vivo からin vitro 業務へ）こともあり、初めて体験することばかりで戸惑うこともありますが、グループの仲間とともに切磋琢磨しつつ、日々気を引き締めながら初期毒性評価を担当しています。
メインの仕事はオートパッチクランプ装置を用いた電気生理学的手法による心毒性（QTリスク）評価と再生医療製品の造腫瘍性評価です。条件設定にこだわった3チャネル（hERG, Cav1.2, Nav1.5）のマルチイオンチャネルアッセイをして完成させることができた時の達成感はひとしおでした。

より簡単により正確により安定したアッセイ作り

この電気生理のアッセイは安定した電流測定を継続させることが難しいので、毎週の定期アッセイを遅延することなく結果報告していく仕組みを作り上げていくことに苦労しました。初期の毒性評価は、一度に大量のデータを裁く責務があります。少量であればさほど難しくないアッセイでも、成功確率を上げ一度に多くの化合物を評価しなければならないため、どのようなアッセイ系を立ち上げるべきなのか意識しながら多くの条件を探り合わせるのは困難な工程でした。
現在では多くのお客様にご利用いただいており、我々が立ち上げた試験で皆様の創薬研究のお手伝いができることに、やりがいを感じています。

AxceleadのhERG current アッセイの魅力に迫る！ ～心機能毒性評価のベストパートナーを目指して～

植物のお世話でリラックス

以前から屋外で植物を育てることが好きでしたが、コロナ禍で「部屋にも緑が欲しい！」と思い最近ではウンベラータ、セローム、アイビーなど観葉植物や多肉植物にはまっています。つい水をやりすぎてしまって根腐れを起こしてしまいトラブルも多いのですが、植物があると部屋が立体的にみえ、いろいろな角度から「素敵だな」と植物をよく眺めています。世話をすることが好きなので、リラックス、リフレッシュができていますね。
あと、お菓子作りも大好きでシフォンケーキやチーズケーキ、ティラミスなど作っていましたが、今のマイブームは植物なのでしばらくお休みしています。植物熱が納まってきたらまた作り始めるかもしれません。コロナ禍ですっかりインドア派になってしまいました・・・。

“上手く・早く・安く”をモットーにデータ提供を

武田薬品に入社当時は２年間継続して動物に投薬/観察を行うがん原性試験を担当しており、薬が出来上がるまで莫大な期間とコストがかかることをその当時実感しました。現在の業務では、お客様の沢山の早期化合物を取り扱っており、“上手く・早く・安く”をモットーに日々データを提供しています。研究開発初期の段階で高速なスクリーニングで高品質なデータを提供することにより毒性プロファイルが明らになり、リスク回避することがとても重要であると考えています。

大変だからこそチャレンジしたい！

代謝物の構造解析、低分子および中分子化合物の生体試料定量分析をコア業務として、さらに薬物動態のコアメンバーとして様々なプロジェクトへ参画しています。高校生の頃から生命現象が化学物質の作用として論理的に説明できる化学に興味を持ちその延長で大学へ進学、そこで配属された研究室が発がん物質の研究をしておりがんに関わる薬などを作りたいと思い始めました。薬を出すのは大変だと学生ながらに知識としてありましたが、だからこそそれにチャレンジしたい！と思い、製薬会社へ入社を決めました。

LC/MS分析法の構築では上手くいかないことの連続ですが、その原因を推察して、仮説を立て、実証しての繰り返しの中から納得のいくものが作り出せたとき、充実感・達成感を感じます。

プロジェクト打ち切りを回避したブレイクスルー

２５年くらい前、合成部門にいた頃の話ですが、生物活性が10-7程度のケモタイプを4人で「活性向上しよう！」と試行錯誤したことがあります。芳しい結果がなかなか出ず、もうこのプロジェクトは打ち切りかもしれない、、、という時、たまたま自分の作った化合物の活性が100倍向上したんです！それを目にした時の感動と達成感を今でも覚えていますし、合成研究の醍醐味を味わったように思います。上手くいかない時、視野が狭くなりがちで目的からズレてしまうこともあるので『目的は何か』常に立ち返ることを意識し、上手くいかないのは失敗ではなく気づきを得ることができたと前向きに捉え、それが最終的に成功に繋がると信じて取り組んでいます。今は薬物動態部門で2匹目のドジョウを狙って日々新しいことにトライをしたいと思っています。

料理も日々開発中

今はコロナ禍ということもあり、単身寮で昨年5月から自炊を始め今も続いています。作れるようになったのは「これ作って」と家族に言われ指導してもらったおかげかも知れません。材料から買ってきて皮に包んで焼き餃子なんかも作ったりします。夕食で作ったものを翌日の昼食としてお弁当を持参しています。フライパン1つでできる料理を日々開発中です。

実現に向けて諦めず歩みを進める

はるか昔の若い頃、せっかく製薬会社に入社したのだから、製品（薬)を一つでも出したい！と面接で言ったことがありました。それから30年以上を経てもまだ実現できていませんが、何らかの形で少しでも患者さんのためになるものを創り出すことに貢献したいです。

毒性学の重要性に気づき社会貢献を

医薬品の候補となる薬剤について、非臨床開発段階における薬剤の安全性を評価しています。薬剤安全性の評価は毒性学の幅広い知識力、科学的根拠に基づいた診断力の両方が必要であり、解剖学、生理学、薬理学、生化学、病理学など、あらゆる学問体系を駆使して、毒性機序を考えなくてはなりません。

毒性学に興味をもつようになったのは、大学5年生の時に受けた毒性学の授業がきっかけです。ある化合物が人体にとって薬になるのか毒になるのか、それは投与量で決まり、どこまで服用していいのかを明確にするためにも毒性を評価しておかなければなりません。

適正量を判定する仕組みや毒性のメカニズムを学んでいくうちに毒性学の魅力に引き込まれ、学んだことを活かし社会貢献できる職種に就きたいと思い、研究者として武田薬品工業へ入社しました。薬剤の副作用を事前に予測するシステムを実現するのはなかなか難しいと思いますが、将来的には動物実験がほとんど不要となり、AIを駆使したシステムによる毒性評価ができるといいなと考えています。

襟を正し毒性と向き合う

安全性評価の中でも「開発キラー」と呼ばれている毒性プロファイルの一つに、薬剤性の致死性不整脈が挙げられます。10年くらい前とある催不整脈モデル構築実験中に、モデル動物において致死性不整脈が実際に再現されるのを初めて目の当たりにしました。教科書などで学んだ机上の知識はありましたが、「百聞は一見に如かず」とは正にこのことです。自分にとっては知識としてのみ存在していた毒性事象が実際に目の前で発生し、驚いたと同時に「毒性を評価するとはこういうことか」と改めてその重要性に気づき、それ以来より気を引き締めて実験に携わっています。

思いのほか続いている朝の習慣

コロナ禍になり毎朝6時半からラジオをリアルタイムで聞きながら、１０分間ラジオ体操をしています。ぎっくり腰予防も兼ねて、土日も欠かさず真剣に体を動かしています。あまり続くタイプではないと思っていたのですが、アーカイブ動画を見ながらではなく決まった時間にリアルタイムでしているからか習慣化され続いているのと、その甲斐あってか前屈して手が届くようになり柔軟性がよくなる効果が出ているようで勝手に自己満足しています！

あと、実はうどん屋をしてみたい！という夢があるほどうどんが好きで、うどん県・香川にうどん巡りに行っていました。これまで40-50件は訪ねていますが、お店それぞれの味があり飽きることはないです。好みのお店は毎回訪問リスト入り！また行ける日を今は楽しみにしています。

クライアントと共に上市を目指して

薬剤の安全性評価は中立性が求められる、と常々思っています。新たな毒性が見つかり、薬効用量との安全域が確保できない場合においても、クライアントに対してそのリスクをきちんと説明しなくてはなりません。その化合物の開発が困難となっても、逆にその薬剤が臨床試験に使用されず、また上市されないことによって薬害が発生せず、人々の健康を担保することにつながります。そのような業務に関われることに誇りをもっています。パートナーとしてクライアントの皆さまと共に、安全域が担保され、有望な薬剤の上市を目指したいです。

何気なく始めた研究職が天職に

統合トランスレーショナルグループで循環（心臓・血管）/代謝（糖尿・肥満）領域の薬理を担当しています。もともと大学時代に生理学で学んだ身体の仕組みや様々な調節機構がとても面白くて、それが薬で変化する薬理学も好きでした。しかし、就職を決めた時は創薬研究者になるぞ！という熱い思いからではなく、まずは製薬会社で働いてみてから続けるか考えよう、というスタートでした。ですが、目の前の実験や課題をこなしているうちに1年が経ち、3年が経ち、10年が経ち・・・今に至ります。病気や薬のメカニズムは知れば知るほど興味深く、データを見て考察するのが好きなので私には創薬研究者が天職だったようです。

新たな領域にチャレンジ！

担当している循環（心臓 ・血管）/代謝（糖尿・肥満）領域はともに治療満足度や治療に対する薬剤貢献度が高く、市場ニーズは充足しつつあるので、大動物薬理試験や腎臓へグループのケイパビリティを拡大しています。その中でクライアントへ最適な病態モデルや評価系を提案が出来るよう、ニーズや課題を伺いつつ社内検討しています。お客様のご希望や悩みをお聞きしながらそれを解決する手立てを考えることはAxceleadに来て初めて経験することなので大変さはありますが、それがピタリとはまり想像を超え良い結果になった時、そこからさらに次の打ち手を考えるのが楽しいですし、考察したことが実を結びクライアントから喜びの声を頂くときは励みになりますしとても嬉しいです。また、新しくチャレンジしている腎臓の構造や調節機構が複雑で難解なので、高い山に挑んでいる感があって燃えます。

自然の神秘に触れる

読書と旅行が昔からの二大趣味ですが、後者は新型コロナの影響でお預け中です。国内旅行はテレビやネットで見かけて気になったらふらっと行って観光したり、その土地の食事を楽しんだりしていました。直近の海外旅行で印象に残っているのはカナダで見たオーロラです。3日間観に行ったうち、1，2日目は奇麗だったのですが「こんな感じなんだ、、、」とイメージしていたのとは違っていて、やや期待外れでしたが、3日目はあのカーテンのようなテレビなどで見ている風景が目の前に現れて神秘的で感動しました！併せて紅葉も見られるので、9月はお勧めの時期です。早くコロナ禍が明けて、長年行きたいと思っているエジプトと、学生時代に過ごした北海道に行くのを心待ちにしています。

創薬の種を育み必要な方へ届けるサポートを

製薬会社で創薬を行っていた際は、自分がリードしたプロジェクトは残念ながら臨床までたどり着くことが出来ませんでした。創薬ソリューションプロバイダーという立場になったことで多くの創薬の種と関わる機会が増え、その中から一つでも多くの化合物が臨床に進み、患者さんの元に届くようサポート出来たらと思っています。また、前職では経験のなかった稀少疾患のプロジェクトに関わるケースもあり、世の中には未だに治療法の無い多くの病気があり、苦しんでいる患者さんがいるということをより考えるようになりました。これまでは関わることが出来なかった疾患に携わることが出来るのはとても得難い経験であり、少しでも役に立てたらと思っています。